Alles over het immuunsysteem van paarden

All About The Equine Immune System

De primaire functie van het immuunsysteem van het paard is het lichaam te verdedigen tegen schadelijke bacteriën, virussen, schimmels, vreemde eiwitten en parasieten, die samen antigenen kunnen worden genoemd.

Immuunsystemen zijn enorm ingewikkeld, waardoor ze zeer effectief zijn in het afstoten van antigenen. Factoren zoals ouderdom, slechte voeding en stress kunnen echter allemaal van invloed zijn op hoe goed het immuunsysteem functioneert. Bij paarden die heel oud of heel jong zijn, ondervoed of onder stress staan, is er een hoger risico op ziekte, omdat het immuunsysteem niet zo goed functioneert als zou moeten.

Paarden die gestrest zijn, zijn meestal degenen die veranderingen ervaren in voeding, management en sociale interacties. Al deze factoren kunnen onbedoeld stress veroorzaken bij een paard, of het nu een wedstrijd- of een vrijetijdspaard is. Dit kan ze vatbaarder maken voor ziekteverwekkende antigenen.

 

Dus, hoe werkt het immuunsysteem van een paard?

  • Allereerst fysieke belemmeringen zal helpen voorkomen dat antigenen het lichaam binnendringen. De fysieke barrières zijn de huid, het hoornvlies (in de ogen), de membranen die de luchtwegen bekleden, het spijsverteringskanaal en de urinewegen en de voortplantingsorganen. Zolang deze barrières functioneel en gezond zijn, zullen ze voorkomen dat veel ziekteverwekkende indringers het lichaam binnendringen.
  • Ten tweede hebben paarden niet-specifieke immuniteit. Als antigenen de fysieke barrières passeren, zullen chemische boodschappers het immuunsysteem en de ontstekingsreactie waarschuwen, wat we bij een paard soms zullen zien als warmte en zwelling. Dit type immuniteit is aanwezig vanaf de geboorte van een veulen, geholpen door het eigen immuunsysteem van de merrie. Niet-specifieke immuniteit kan geen onderscheid maken tussen antigenen, maar kan herkennen dat ze vreemd zijn en dus wordt een reactie geïnitieerd. Welke bloedcellen zich naar het invasiegebied zullen verplaatsen en indringers zullen doden terwijl beschadigde cellen worden verwijderd.

 

Specifieke immuniteit kan onderscheid maken tussen indringers en kan 'leren' tussen verschillende antigenen en de beste manier om aan te vallen. Dit betekent dat als ze opnieuw binnenvallen, het immuunsysteem sneller en efficiënter zal reageren - dit is het concept achter vaccins! Dit omvat ook witte bloedcellen, maar een specifiek type dat lymfocyten wordt genoemd.